Personne qui détient un droit ou une obligation personnelle* d'une personne appelée son auteur. On distingue l'ayant-cause à titre particulier qui a acquis des droits d'un auteur* déterminé et à qui sont transmises les créances* relatives au bien* acquis mais non les obligations, contrairement à un ayant-cause à titre universel qui acquiert l'universalité* du patrimoine* de son auteur (biens et dettes* compris).